arrondissement : Marseille 8ème

Built between 1947 and 1952 by Charles Édouard Jeanneret, also known as Le Corbusier, La Cité Radieuse, located in the 8th arrondissement of Marseille, is the result of a project for a « vertical village » called « Unité d’Habitation ».

This vertical garden city, built on stilts, has been a UNESCO World Heritage Site since 2016. Creative and avant-garde, its surprising architecture, like an ocean liner, offers a multitude of plays of light, perspectives and colours, presenting itself as an architectural work in its own right.

Behind this crazy project of 337 flats lies Le Corbusier’s strong desire to establish a new way of living, allowing people to live together and to liberate women.

Le Corbusier

Born on 6 October 1887 and died on 27 August 1965,
Charles-Édouard Jeanneret-Gris, better known under the pseudonym Le Corbusier, was an architect of the modern movement. Alongside Robert Mallet-Stevens and Mies Van Der Rohe, he was a complete artist who also worked as an urban planner and designer. Founder of principles such as the Modulor or the Unité d’Habitation, his work includes 17 sites – 10 in France – classified as World Heritage Sites by UNESCO, while many of his creations are classified as Historic Monuments.

Among his emblematic works are La Cité Radieuse in Marseille, La Villa Savoye in Poissy, the city of Chandigarh in India and the Notre-Dame-du-Haut chapel in Ronchamp. He has also designed landmark furniture pieces such as the LC2 armchair and the LC4 lounge chair.

Construite en 1959 par René Egger, la résidence « l’Éolienne » fut réalisée sur les ruines de la villa éponyme, construite en 1930 par l’architecte Gaston Castel et détruite par les bombardements de 1944.

Ses lignes courbes et sa façade inclinée tout en souplesse et élégance en font une oeuvre au parti pris fort, représentative de l’architecture balnéaire, laissant entrer la lumière du soleil de part en part.

Une création originale, telle une vague de béton, faisant écho à la Méditerranée à ses pieds, quelque part entre la Côte d’Azur et le modernisme tropical, inspiré de Niemeyer.

René Egger

René Egger (1915-2016) est un architecte moderniste français connu comme l’un des bâtisseurs de Marseille. Dans la période de la Reconstruction après-guerre, aux côtés de Fernand Pouillon, il fonde d’emblématiques édifices tels que l’hôpital Nord et la faculté de médecine de la Timone. Architecte discret sous l’aile de Gaston Defferre, son trait de crayon n’en a pas moins bouleversé la cité phocéenne. Il a dessiné Marseille telle qu’on la pensait à l’époque, sous un angle fonctionnel et monumental.

La villa Egger, seule résidence privée qu’il réalisa dans sa riche carrière, fut construite pour son propre compte. Fusion subtile d’un style traditionnel méditerranéen et d’un brutalisme assumé, elle s’inscrit dans la même veine que l’architecte Jacques Couëlle et préfigure les réalisations de Maurice Sauzet.

Héritier direct des modernistes, Egger fit du béton son matériau de prédilection et signa la plupart de ses ouvrages par des brises-soleil venant tamiser le chaleureux soleil du Sud. Aujourd’hui, nombreux de ses bâtiments habitent toujours la ville, laissant derrière lui une trace considérable de son œuvre.