S’il avait au départ une vocation alimentaire, du fait de l’abattoir de Rochechouart édifié en 1810, il deviendra ensuite industriel avec l’installation du premier gazomètre de la capitale installé au sud de la rue Pétrelle. C’est dans ce quartier que l’on trouvait la première cité ouvrière de la capitale nommée Cité Napoléon construite entre 1849 et 1851 et désormais classée Monument Historique.

Devenu très en vogue à la Belle Époque, le quartier possède plusieurs témoignages intacts de l’architecture de la fin du XIXème siècle. Le Square Montholon notamment, le plus vaste espace vert du IX^ème arrondissement imaginé par Adolphe Alphand. Entouré de grilles en fonte de style Louis-Philippe – oeuvre du fondeur Christophe-François Calla – elles sont les seuls vestiges du square d’origine. A contempler également, deux platanes d’Orient centenaires d’environ 30 m plantés sur la pelouse centrale.

Si le quartier garde un aspect festif et coquin, il connaît depuis quelques années une véritable mutation.

Autour de sa place mythique et non loin du Moulin Rouge, restaurants branchés, bars à cocktail et concept stores fleurissent. Au sud du boulevard de Clichy, on parle désormais de SoPi pour South Pigalle. Ce nom inspiré du SoHo new-yorkais, a accéléré la métamorphose de cette partie du quartier, nouveau « place to be » des parisiens, autour de la rue des Martyrs et de Notre-Dame-de-Lorette.

Ici les immeubles sont magnifiques, de nombreux ateliers d’artistes ont été transformés en lofts et au détour de certaines rues, il n’est pas rare de tomber sur des voies privées comme l’avenue Frochot ou la cité Malesherbes. Heureusement d’autres impasses restent accessibles et ramènent les promeneurs dans un Pigalle pittoresque et romantique : cité Véron, cité du Midi, cité Yves Klein.

Typiquement parisienne et avec beaucoup de cachet, la rue a su conserver son charme d’antan malgré les transformations alentours. C’est une ode à la gastronomie puisqu’elle concentre quantité de commerce de bouche aux étals alléchantes qui en font l’une des artères les plus appétissantes de Paris. Mais depuis le développement de « SoPi » autour, c’est aussi un repère de galeries et boutiques branchées.