L’histoire de cette ville érigée sur des dunes et des prés salés est étroitement liée à ses ressources naturelles que sont les forêts et le Bassin. La présence de nombreuses cabanes en bois en est un témoignage vernaculaire dont s’inspirent aujourd’hui les constructions récentes. 

D’autres influences ont marqué le centre ville comme le style arcachonnais ou encore basco-landais. De nouveaux ensembles publics et privés plus contemporains sont apparus ces dernières années contribuant ainsi au renouveau de la commune. La place du marché en est devenue le point d’orgue à partir duquel le centre ville rayonne. 

La ville est connue pour ses sept ports tournés vers le bassin, dont entre autres, le port de Gujan, le port de la Hume qui allie ostréiculture et plaisance, le port de Meyran, le port de Larros avec sa jetée promenade et centre actif des constructions navales en finissant par le port de la Mole.

Cette enclave où la nature a été préservée offre à ses habitants un cadre de vie très agréable. Les nombreuses pistes cyclables, sentiers côtiers et la forêt sont autant d’agréments pour ses usagers. Les habitations sont essentiellement des maisons dont l’architecture éclectique est typique de celles rencontrées dans ce secteur du Bassin.

Née sous l’impulsion des frères Pereire, la Ville d’Hiver est fondée dans les années 1860 et s’affirme comme un lieu de villégiature privilégié où l’on vient se soigner ou se prémunir de la tuberculose à l’instar de certaines stations Suisse. De riches familles investissent et des villas hors du commun fleurissent au gré des rues tout en courbes et bordées de pins. Véritable manifeste d’architecture néo-classique et néo-mauresque il abrite de véritables joyaux comme les célèbres Villas Toledo, Alexandre Dumas ou encore Trocadéro. Il est considéré comme l’un des quartiers les plus recherchés d’Arcachon.

Réputée entre autres pour ses belles plages de sable doré, la ville d’Arcachon se trouve à l’embouchure du Bassin éponyme. La ville se découvre de différentes manières, au gré des saisons.

Dans la Ville d’Eté, se découvrent quelques-unes des plus belles jetées de la ville, et un centre-ville animé.

Situé en position dominante, le quartier de la Ville d’Hiver est un lieu privilégié, véritable « exposition permanente » d’imposantes villas d’inspirations néo-classique, néogothiques. Il est classé depuis 1985 à l’inventaire des Monuments Historiques.

La Ville d’Automne se caractérise par Aiguillon, un quartier de pêcheurs qui se défini notamment par ses fameuses cabanes colorées.

La Ville de Printemps permet quant à elle d’apprécier la Source des Abatilles et la Plage Pereire. L’escapade mène également au vibrant quartier de Moulleau, connu pour sa jetée, ses plages et ses jolies villas typiques au style Art Déco. Les visiteurs qui posent leur serviette sur la plage de Pereire ou du Moulleau ont notamment la chance d’admirer une vue imprenable sur la pointe du Cap-ferret.