L’artère principale, le boulevard de l’Océan, est bordée de belles villas en front de mer, dont la plus célèbre, Téthys, classée aux Monuments Historiques est l’œuvre de l’architecte Roger-Henri Expert, véritable emblème du style Art-Déco.

Pyla-sur-Mer est connue pour sa dune, la plus haute d’Europe et pour le banc d’Arguin et sa réserve naturelle nationale, qui marque l’entrée du bassin d’Arcachon. Tout autour de Pyla, s’étend la forêt des Landes de Gascogne. Au Sud, sur la route de Biscarrosse-Plage, les belles plages de Petit Nice, la Lagune et la Salie s’ouvrent sur les passes du bassin et sur l’océan Atlantique.

Plus en hauteur, le Super Pyla, exclusivement résidentiel, offre aux villas qui le composent des vues spectaculaires sur le Bassin ou la forêt.

Préservé, le quartier de la Corniche abrite quelques-unes des plus belles villas du Bassin. Comme le reste du Pyla, il est également associé à la famille Gaume dont l’entreprise a bâti un grand nombre de maisons au point d’en faire un style à part entière : les maisons « Gaume » d’inspiration néo-basque sont devenues une véritable signature locale, vernaculaire. Louis Gaume, le fondateur, a également construit deux hôtels emblématiques dans les années 30 à quelques centaines de mètres l’un de l’autre. Ayant fait tous les deux peaux neuves sous l’impulsion de leurs nouveaux propriétaires dans les années 2010 avec la complicité de Philippe Starck, ils sont désormais les figures de proue de ce quartier mythique.

L’histoire de cette ville érigée sur des dunes et des prés salés est étroitement liée à ses ressources naturelles que sont les forêts et le Bassin. La présence de nombreuses cabanes en bois en est un témoignage vernaculaire dont s’inspirent aujourd’hui les constructions récentes. 

D’autres influences ont marqué le centre ville comme le style arcachonnais ou encore basco-landais. De nouveaux ensembles publics et privés plus contemporains sont apparus ces dernières années contribuant ainsi au renouveau de la commune. La place du marché en est devenue le point d’orgue à partir duquel le centre ville rayonne. 

La ville est connue pour ses sept ports tournés vers le bassin, dont entre autres, le port de Gujan, le port de la Hume qui allie ostréiculture et plaisance, le port de Meyran, le port de Larros avec sa jetée promenade et centre actif des constructions navales en finissant par le port de la Mole.

Cette enclave où la nature a été préservée offre à ses habitants un cadre de vie très agréable. Les nombreuses pistes cyclables, sentiers côtiers et la forêt sont autant d’agréments pour ses usagers. Les habitations sont essentiellement des maisons dont l’architecture éclectique est typique de celles rencontrées dans ce secteur du Bassin.

Née sous l’impulsion des frères Pereire, la Ville d’Hiver est fondée dans les années 1860 et s’affirme comme un lieu de villégiature privilégié où l’on vient se soigner ou se prémunir de la tuberculose à l’instar de certaines stations Suisse. De riches familles investissent et des villas hors du commun fleurissent au gré des rues tout en courbes et bordées de pins. Véritable manifeste d’architecture néo-classique et néo-mauresque il abrite de véritables joyaux comme les célèbres Villas Toledo, Alexandre Dumas ou encore Trocadéro. Il est considéré comme l’un des quartiers les plus recherchés d’Arcachon.